Cours d’été d’une semaine sur Rodin, père des passions et des larmes, à l’Ecole du Louvre.
Les cours de l’Ecole du Louvre rassemblent aussi bien des « vrais » étudiants voulant devenir conservateurs ou professionnels de l’art, que des « amateurs », plus âgés, dames du monde ou préretraités, qui souhaitent parfaire leurs connaissances en histoire de l’art. N’appartenant pas à la deuxième catégorie (ni préretraité, ni dame du monde), mais séduit par l’idée d’aller, une fois oisif, compléter mon éducation artistique, je me suis dit que, comme je dois de toute manière être à Paris cette semaine, un cours à l’essai cet été serait un bon test de la réalité de mon désir et de sa solidité.
Donc, Rodin : cours tous les matins de 9h30 à 13h, et visite de musées trois après-midis.
Ce matin, dans l’amphithéâtre Cézanne, environ 80 personnes, essentiellement des femmes, pas plus d’une douzaine d’hommes ; quelques étrangers. Les âges varient de 25 à 70 ans, pratiquement personne ne se connaît, la réserve, voire la timidité règnent, peu de contacts à l’interclasse devant la machine à café. Ambiance studieuse, chacun prend des notes, beaucoup de notes : quand je remplis une page, ma voisine, elle, en écrit 4 ou 5. Le professeur parle et les élèves recueillent la manne professorale ; c’est très bien, mais, après mon passage dans une université américaine (comme étudiant et comme enseignant, il y a 30 ans), j’avais un peu oublié cette approche pédagogique. Pratiquement pas de questions, pas de discussion.
En amont de Rodin, premier cours de Anne Pingeot sur les « scandales sculptés » du Musée d’Orsay. Madame Pingeot (bien sûr, tout le monde pense à Mazarine et à son père, mais personne ne dit rien) est une grande spécialiste de la sculpture du XIXème siècle. Son exposé est vif, s’appuie sur de nombreuses références historiques et littéraires, elle donne des coups de projecteur éclairant telle ou telle œuvre, plus qu’une vision d’ensemble. Elle permet de comprendre à quel point la commande publique était importante pour un sculpteur de cette époque, et, donc, pourquoi une œuvre scandaleuse, trop audacieuse était osée, risquée : oeuvres refusées aux salons ou par la commission d’achat des musées. Ceci dit, si l’Etat est passé à côté de la peinture au XIXème (et en particulier de l’impressionnisme), il a, par contre, plutôt bien accompagné la modernité en sculpture.
Le scandale peut venir du sujet, trop ouvertement sexuel (Femme mordue par un serpent de Clésinger, ou La Danse de Carpeaux) ou politique (Ratapoil de Daumier), mais aussi trop grand réalisme (cellulite de la Femme de Clésinger, chair du dos d’une des figures de La Danse dans laquelle s’enfoncent sensuellement les doigts d’un autre personnage).
Parmi toutes les directions qu’Anne Pingeot nous évoque, quelques pépites à découvrir plus avant, un jour :
– le moulage d’après le corps comme interdit absolu, dénotant le mauvais sculpteur (Rodin dût s’en défendre pour l’Age d’Airain);
– le plâtre comme état de l’œuvre le plus près de la volonté initiale du sculpteur, de son travail initial en terre ou en cire, plus que le bronze;
– dire plus en enlevant, en dépouillant, travailler plus concentré, un des grands talents de Rodin;
– diverses tentatives de reconstitution du tutu de La Danseuse de 14 Ans de Degas, seule sculpture qu’il ait accepté de montrer;
– et le magnifique Age Mûr de Camille Claudel, où la jeune femme éplorée est abandonnée par l’homme mûr, emblème de leur relation, et que, pour cette raison, Rodin empêcha longtemps qu’on coule dans le bronze.
Le deuxième cours était d’Emmanuelle Heran sur la formation de Rodin. L’artiste ne naît pas ex nihilo, il se définit aussi par sa formation, même anecdotique : à l’âge de cinq ans, Rodin, voyant sa mère cuisiner des beignets de Chandeleur, malaxe des bonshommes en pâte qu’elle fait cuire et qui ressortent de la poêle tordus, torsadés.
Son éducation artistique se fait à la Petite Ecole, ancêtre des Arts Décos, où la pédagogie est assez novatrice (dessin de mémoire, dessin en plein air).
En 1863 (il a alors 23 ans) Rodin connaît une crise grave : refusé aux Beaux-Arts, son père victime d’une paranoïa aiguë, sa sœur entrée dans les ordres et mourant peu après, il passe par une crise mystique, religieuse. Le buste du Père Eymard, prêtre au visage tourmenté, hanté par l’esprit, qui le conseille alors, est une oeuvre déjà étonnante, prémonitoire. Voyez l’intensité de ce visage, il annonce déjà les grands Rodin de la maturité.
La formation de Rodin s’appuie sur les grands dogmes en vigueur à l’époque : copier d’après des plâtres ou des gravures, copier dans les musées, sans relâche, et faire le voyage d’Italie, où il découvre Michel-Ange. Il passe alors du modèle antique, frontal, droit, à un modèle Renaissance, contourné, torsadé, jambe pliée, torsion. Il prépare des collections d’ « abattis », bras, mains, torses prêts à être réemployés. 
A l’Esclave Mourant de Michel-Ange répond la figure inversée du Vaincu (renommé plus tard L’Age d’Airain), considéré comme une des premières (1876) sculptures « de qualité » de Rodin, où il s’affirme enfin, après des années de travaux un peu trop faciles, un peu mièvres, en particulier dans l’atelier de Carrier-Belleuse. Toute sa vie, Rodin apprend, conserve, collectionne, collationne, mais jamais il ne pastiche, ni n’est servile, il trouve sa propre voie.
photos provenant du site insecula.com
Lunettes Rouges 
